En février 2006, l'Etat a passé un contrat de 400 millions d'euros avec
Dassault pour réaliser un démonstrateur de drone de combat, le Neuron. Plusieurs
pays européens dont la Suède ont participé à ce programme.
Préfiguration d'un futur avion de combat sans pilote et furtif, le Neuron doit effectuer son premier vol ce mois-ci et les essais se poursuivront jusqu'en 2014.
En même temps, la France et le Royaume-Uni - qui a réalisé en solo le démonstrateur Taranis - préparent l'avenir pour une mise en service opérationnelle à l'horizon 2030-2040. Seul concurrent dans le monde, les Etats-Unis ont dix ans d'avance avec le X-47B de Northrop Grumman.
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